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Parce que le hip hop actuel vaut aussi le détour…

Reckonize Real – Subterranean Obscura [2022]

Reckonize Real - Subterranean Obscura [2022]

Origine : Beatmaker venu du Queens (NYC)
Featurings : MED, John Robinson, Napoleon Da Legend, Big Twins, Freeway, Guilty Simpson, Copywrite, Tha Musalini, Maze Overlay, UFO Fev.

Avec ce Subterranean Obscura, Reckonize Real propose un album à l’ampleur très cinématographique (Death Rattle, Be Wise) passant sans efforts de beats inquiétants (Formula Uno), parfois uptempo (Street Tales, Writings), à des sons plus apaisés (Keep It P) et classieux (Outside). Le beatmaker construit ses titres sur plusieurs couches de samples superposées, donnant à l’auditeur pas mal de détails à découvrir.
Ces arrangements font référence aux films des années 60 (Pineapple Sorbet), rappelant parfois un film de James Bond, un peplum (The Closers) ou de la SF de télévision (Algebra).
Malgré des rythmiques assez présentes, elles ne sont pas l’attraction principale ici puisque le producteur mise avant tout sur l’équilibre entre beats stricts et détails sonores sélectionnés avec soin (un peu comme les rappeurs choisis, entre artistes confirmés et jeunes loups de l’underground), le tout ne prenant jamais le pas sur les invités au micro.
Un vrai album de beatmaker au service de son casting de MC’s en somme…

RECKONIZE REAL BANDCAMP

Onyx – 1993 [2022]

Excellente surprise que cette nouvelle livraison du désormais duo venu du Queens (contrairement à ce que l’artwork du disque laisse croire, seuls Fredro Starr et Sticky Fingaz participent à l’aventure). Entièrement produit par le beatmaker ukrainien Stasevich, qui pour sa première production d’envergure réalise un coup de maître, l’album porte bien son nom (1993) puisque l’ambiance générale de l’ensemble nous ramène tout droit vers les recettes qui ont fait le succès du groupe au début des années 90 (chronique à lire ICI).

Les deux MC’s pratiquent toujours un rap poisseux fait de basses énormes, d’habillages sonores dépouillés, de rythmiques rentre-dedans portant leurs flows belliqueux. L’envie d’en découdre des deux old timers semble intacte et fait plaisir à entendre. Chaque morceau allant à l’essentiel et ne s’encombrant pas d’invités, on en regretterait presque qu’ils ne soient pas un peu plus longs tant l’impression de revenir à un certain âge d’or devrait caresser dans le bon sens les oreilles de l’amateur averti. Sentiment encore renforcé par les nombreux samples à la saveur vintage qui parcourent chaque track. Après un Onyx 4 Life qui avait ravivé la flamme en 2021, cet assemblage de 13 titres brûlants est une vraie réussite !

https://www.onyxhq.com/

Top Notch – Ghetto Life [2019]

Top Notch – Ghetto Life [2019]…depuis quelques années la Bankaï Fam et le label Shinigamie Records abreuvent l’underground rap de leurs prods sans concession et cet album de Top Notch (Ghetto Life) ne déroge pas à la règle. Fervent représentant de Brooklyn, le MC/toaster reprend à son compte les influences jamaïcaines qui baignent ce quartier de New York pour nous livrer un disque qui combine des beats rap assez classiques avec un flow ragga éraillé du plus bel effet. Produit intégralement par le duo de choc Ninjustice (les français Kyo Itachi et Venom, ce dernier officiant également aux scratches), le disque se révèle vite addictif pour ceux qui apprécient les beats martiaux mais pas seulement, puisque le duo de beatmakers s’est fendu de productions variées rendant toute justice à la versatilité de Top Notch.

https://shinigamierecords.bandcamp.com/album/ghetto-life

Cenza – Ma Gueule [2019]

Cenza – Ma gueule [2019]…MC « tout droit sorti de Montreuil » comme l’indique le titre de ce nouvel opus, Cenza adopte un son en tous points conforme aux codes du rap californien des 90’s. Après avoir investi des productions lugubres très « new-yorkaises » avec son groupe l’Uzine, le rappeur se créé ici un univers peuplé de lowriders rutilants et de flows sautillants portés par des prods aux basses pneumatiques et claviers stridents propres au g-funk. Mais réduire cet album à un enchaînement de sons ensoleillés serait bien mal connaître notre homme. Aidé aux manettes par Beubtwo, Cenza n’oublie pas le côté sombre du Gangsta Rap, en parsemant l’album de titres plus inquiétants où le ton séditieux du MC fait merveille (cf. le titre « Assassin de l’Etat »). Ce projet tout à fait inattendu quand on connaît le style développé habituellement par le bonhomme est une vraie réussite et une énorme claque à écouter d’urgence!

Defenders of Style – Idle Eyes [2018]

Defenders of Style – Idle Eyes [2018]…Originaire de Leeds (UK), ce groupe constitué des MC’s Joe Snow, Prys et Jack Danz (également beatmaker) propose dans l’album « Upper Echelon » des compositions au minimalisme plus affirmé que dans leurs précédents projets. Voyageant sur des beats faits de basses vaporeuse et de sons étranges et hypnotiques, les flows se font plus décontractés tout en étant bien mieux maîtrisés, faisant ainsi du disque une jolie réussite qui ravira les amateurs de ces ambiances comateuses caractéristiques du rap britannique contemporain…

https://defendersofstyle.bandcamp.com/album/upper-echelon

Princess Nokia – Tomboy [2017]


Princess Nokia – Tomboy [2017]…à l’occasion de la sortie du nouveau projet de la jeune rappeuse new-yorkaise (en écoute ici), dans lequel elle explore différents genres musicaux et laisse libre cours à sa fantaisie musicale (et ne rappe quasiment pas), il est bon de rappeler qu’elle est aussi capable de coller au rap le plus exigeant. Ainsi, en 2017, elle proposait un album (« 1992 ») dans lequel elle développe avec talent un style tout à fait personnel fait d’un flow polymorphe s’adaptant aussi bien à des beats boom bap qu’à des sons plus modernes. Dans ces derniers, les véritables réussites de l’album (cf. ce « Tomboy » à la rythmique saccadée), la rappeuse promène son timbre de voix nonchalant et son débit sautillant sur des arrangements aux mélodies toutes simples mais agencées avec soin inspirées de la house music la plus planante ainsi que de la trap la plus trépidante (avec parfois un feeling old school et dansant tout à fait bienvenu). Princess Nokia prouve qu’on peut s’essayer à toutes les audaces stylistiques sans perdre sa cohérence (ou l’intérêt du public lassé des productions grandiloquentes et fades) et qu’elle est une des artistes  avec laquelle il va falloir compter à l’avenir…

Babylon Dead – ACAB [2017]


Babylon Dead – ACAB [2017]…ce duo constitué de l’excellent toaster Jman et du beatmaker Illinformed propose des productions qui collent parfaitement à la couleur musicale baignant une grande partie de la scène rap anglaise contemporaine. L’album « 2000 BD » est ainsi constitué d’arrangements boom bap sans concession du meilleur effet, tantôt uptempo pour une vibe ragga à son paroxysme, tantôt faits d’une matière plus sombre et cotonneuse chère à la fine fleur du hip hop made in UK (Leaf Dog et BVA en tête, qui ont signé le groupe sur leur label, mais aussi Verb-T, Fliptrix ou Lee Scott) et rappelant que l’alliance entre rap underground et ragga endiablé peut être tout à fait judicieuse lorsqu’elle est bien exécutée..

https://rldrecords.bandcamp.com/album/2000-bd

Problem – Rosecrans [2017]

Problem – Rosecrans [2017]…s’il est une chose qu’on peut affirmer à propos de ce talentueux jeune MC venu de Compton, quartier de Los Angeles bien connu des amateurs de g-funk, c’est qu’il sait s’entourer! Entièrement produit par le vétéran DJ Quik, « Rosecrans » (version augmentée d’un précédent EP concocté par la même équipe) invite le old timer MC Eiht mais aussi The Game (qui pose sur ce morceau éponyme à la suavité rafraîchissante) ou Wiz Khalifa. Ce funk vintage particulièrement prisé par Quik avec ses basses rondes et ses claviers envoûtants sait aussi faire place à des instrus plus modernes et grandiloquentes pour un ensemble où pointe une certaine mélancolie mais qui montre surtout l’étendue du talent de DJ Quik, toujours au top de la production californienne et capable de s’adapter sans faillir aux MC’s de la nouvelle génération…

Ocean Wisdom – Revvin’ [2018]

Ocean Wisdom – Revvin’ (ft. Dizzee Rascal) [2018]…signé sur l’excellent label High Focus Records, ce rappeur originaire de Londres revient avec un album fleuve (plus d’une vingtaine de titres), « Wizville », qui se montre bien plus varié que son premier essai à la saveur assez classique. Dans cet album où les producteurs se multiplient, les morceaux sont partagés entre des rythmes boom bap à la basse ronde fleurant bon les années 90, et des titres plus « dansants » inspirés de la drum n bass ou d’autres calqués sur le modèle de la trap la plus sombre. A côté d’invités prestigieux comme Dizzee Rascal ou Method Man (ainsi que d’illustres MC’s anglais : Jehst, Rodney P ou Roots Manuva), le flow polymorphe d’Ocean Wisdom se partage entre débit frénétique et diction plus posée dans un ensemble parfaitement maîtrisé à la qualité formelle indéniable…sans conteste un des meilleurs projets de 2018!

Ocean Wisdom (High Focus Records)

 

El Da Sensei – Mic Professionals [2017]


El Da Sensei – Mic Professionals [2017]…issu du duo Artifacts (éminent représentant du boom bap du New Jersey pendant les 90’s), El Da Sensei est certainement celui qui a su le mieux garder le cap en solo (son compère Tame One, malgré quelques sorties réussies, s’étant un peu perdu dans des projets médiocres)…pour preuve, cet album confectionné en partenariat avec le beatmaker belge Chillow, propose un boom bap sans concession reprenant les codes du genre (claviers étouffés à la Pete Rock, instrumentations économes, basses profondes et rythmiques martiales) magnifié par les scratches du toujours excellent DJ Grazzhoppa…dans un ensemble assez équilibré, entre arrangements lugubres ou plus solaires et sautillants, réalisé avec une certaine finesse et un savoir-faire indéniable, le flow sans fioritures de notre old timer fait merveille pour un album qui s’écoute sans lassitude…